繼電器的定義：繼電器是一種當輸入量（電、磁、聲、光、熱）達到一定值時，輸出量將發生跳躍式變化的自動控制器件。

一、繼電器（relay）的工作原理和特性 

當輸入量(如電壓、電流、溫度等)達到規定值時，使被控制的輸出電路導通或斷開的電器。可分為電氣量(如電流、電壓、頻率、功率等)繼電器及非電量(如溫度、壓力、速度等)繼電器兩大類。具有動作快、工作穩定、使用壽命長、體積小等優點。廣泛應用于電力保護、自動化、運動、遙控、測量和通信等裝置中。

繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統（又稱輸入回路）和被控制系統（又稱輸出回路），通常應用于自動控制電路中，它實際上是用較小的電流去控制較大電流的一種“自動開關”。故在電路中起著自動調節、安全保護、轉換電路等作用。

1、電磁繼電器的工作原理和特性
電磁式繼電器一般由鐵芯、線圈、銜鐵、觸點簧片等組成的。只要在線圈兩端加上一定的電壓，線圈中就會流過一定的電流，從而產生電磁效應，銜鐵就會在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動銜鐵的動觸點與靜觸點（常開觸點）吸合。當線圈斷電后，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會在彈簧的反作用力返回原來的位置，使動觸點與原來的靜觸點（常閉觸點）吸合。這樣吸合、釋放，從而達到了在電路中的導通、切斷的目的。對于繼電器的“常開、常閉”觸點，可以這樣來區分：繼電器線圈未通電時處于斷開狀態的靜觸點，稱為“常開觸點”；處于接通狀態的靜觸點稱為“常閉觸點”。

2、熱敏干簧繼電器的工作原理和特性
熱敏干簧繼電器是一種利用熱敏磁性材料檢測和控制溫度的新型熱敏開關。它由感溫磁環、恒磁環、干簧管、導熱安裝片、塑料襯底及其他一些附件組成。熱敏干簧繼電器不用線圈勵磁，而由恒磁環產生的磁力驅動開關動作。恒磁環能否向干簧管提供磁力是由感溫磁環的溫控特性決定的。 

3、固態繼電器（SSR）的工作原理和特性
固態繼電器是一種兩個接線端為輸入端，另兩個接線端為輸出端的四端器件，中間采用隔離器件實現輸入輸出的電隔離。

固態繼電器按負載電源類型可分為交流型和直流型。按開關型式可分為常開型和常閉型。按隔離型式可分為混合型、變壓器隔離型和光電隔離型，以光電隔離型為最多。 

一、按作用原理分
1、電磁繼電器
在輸入電路內電流的作用下，由機械部件的相對運動產生預定響應的一種繼電器。
它包括直流電磁繼電器、交流電磁繼電器、磁保持繼電器、極化繼電器、舌簧繼電器,節能功率繼電器。
(1)直流電磁繼電器：輸入電路中的控制電流為直流的電磁繼電器。
(2)交流電磁繼電器：輸入電路中的控制電流為交流的電磁繼電器。
(3)磁保持繼電器：將磁鋼引入磁回路，繼電器線圈斷電后，繼電器的銜鐵仍能保持在線圈通電時的狀態，具有兩個穩定狀態。
(4)極化繼電器：狀態改變取決于輸入激勵量極性的一種直流繼電器。
(5)舌簧繼電器：利用密封在管內，具有觸點簧片和銜鐵磁路雙重作用的舌簧的動作來開、閉或轉換線路的繼電器。
(6)節能功率繼電器:輸入電路中的控制電流為交流的電磁繼電器,但它的電流大(一般30-100A),體積小, 節電功能.
2、固態繼電器
輸入、輸出功能由電子元件完成而無機械運動部件的一種繼電器。
3、時間繼電器
當加上或除去輸入信號時，輸出部分需延時或限時到規定的時間才閉合或斷開其被控線路的繼電器。
4、溫度繼電器
當外界溫度達到規定值時而動作的繼電器.
5、風速繼電器
當風的速度達到一定值時，被控電路將接通或斷開。
6、加速度繼電器
當運動物體的加速度達到規定值時，被控電路將接通或斷開。
7.其它類型的繼電器
如光繼電器、聲繼電器、熱繼電器等。

二、按外形尺寸分
微型繼電器：最長邊尺寸不大于10mm的繼電器
超小型繼電器：最長邊尺寸大于10mm，但不大于25mm的繼電器
小型繼電器：最長邊尺寸大于25mm，但不大于50mm的繼電器

三、按觸點負載分
微功率繼電器：小于0.2A的繼電器。
弱功率繼電器：0.2～2A的繼電器。
中功率繼電器：2～10A的繼電器。
大功率繼電器：10A以上繼電器。
節能功率繼電器：20A-100A的繼電器

四、按防護特征分
密封繼電器：采用焊接或其它方法，將觸點和線圈等密封在金屬罩內，其泄漏率較低的繼電器。
塑封繼電器：采用封膠的方法，將觸點和線圈等密封在塑料罩內，其泄漏率較高的繼電器。
防塵罩繼電器：用罩殼將觸點和線圈等封閉加以防護的繼電器。
敞開繼電器：不用防護罩來保護觸點和線圈等的繼電器。

五、按用途分
通訊繼電器（包括高頻繼電器）：該類繼電器觸點負載范圍從低電平到中等電流，環境使用條件要求不高。
機床繼電器：機床中使用的繼電器，觸點負載功率大，壽命長。
家電用繼電器：家用電器中使用的繼電器，要求安全性能好。
汽車繼電器：汽車中使用的繼電器，該類繼電器切換負載功率大，抗沖、抗振性高。